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제목 | [액티브시니어] 주간보호센터 권재구 선생 ① | ||
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작성일 | 2017-09-12 | 작성자 | 관리자 |
대구에 위치한 ‘복음재단 가나안 주간보호센터’에는 어르신들에게 인기만점인 “권 선생”이 있다. 출퇴근을 할 때나 노래 수업에 참여할 때, 장기나 바둑을 둘 때도 그를 찾는 어르신들의 부름이 쉴 새 없이 이어진다. 몸이 열 개라도 부족하다는 그 인기의 주인공은 올해 초부터 주간보호센터 보조원으로 근무하고 있는 권재구 선생님이다. 권재구 선생님은 지난 2015년 말 38년간의 공직생활을 마무리하고 일년 정도의 휴식시간을 보낸 뒤 주간보호센터에 재취업을 했다. 퇴직 후 달콤한 휴식을 즐기는 대신 새로운 직장을 찾은 것이다. 평생직장이 아닌 평생직업을 찾아야 되는 시대가 되었다고는 하지만 이를 행동으로 옮기는 것은 쉽지 않다. 그러나 권재구 선생님은 평생직업이야 말로 행복한 노후를 위해 반드시 필요한 일이라고 말한다. 보람찬 제 2의 인생을 살게 해주었을 뿐만 아니라 아내와의 관계도 새로워졌기 때문이다. 오전 업무를 마친 권재구 선생님을 만나 재취업의 높은 문턱을 넘고 달라진 그의 삶에 대해 들어봤다.
권재구 선생님이 처음부터 재취업이 필요하다고 느낀 것은 아니었다. 오히려 퇴직만 하면 실컷 놀아야겠다고 생각했었다. 그러나 아침에 일어나 갈 곳이 없고 하루하루를 어떻게 보내야 할 지 고민하는 것은 참 힘든 일이었다. 스트레스로 인해 위장병이 생길 정도였다. 모든 인간관계가 직장을 중심으로 이루어져있던 까닭에 옛 고향 친구를 제외하고는 집 주변에 친구도 없었다. 반면 아내는 생활반경 내에 이미 충분한 인간관계를 쌓고 있었다. 온종일 집에서 있는 남편을 챙기기엔 아내의 하루는 너무도 바빴다. 그러니 절로 아내의 눈치를 보게 되었다.
“같이 시간을 보낼 친구를 찾는 게 어렵다면 아내랑 함께하면 된다고 생각했어요. 그래서 아내가 운동하는 곳을 따라 나가기 시작했죠. 처음엔 남자가 저밖에 없었는데 점차 아내를 따라오는 남편들이 하나 둘 늘었어요. 아내의 인간관계에 숟가락을 하나 얹은 셈이죠. 그래도 아내가 모든 생활을 저와 함께 해주지는 않더라고요. 제가 빈둥거리는 시간이 길어질수록 아내의 눈초리가 달라졌어요. 저는 연금만 가지고도 살 수 있을 것 같은데 아내는 생활비 걱정도 했어요. 그러더니 일이 있어야 건강도 지킬 수 있다며 자꾸 재취업을 권하더라고요.”
재취업의 길은 멀고도 험난하다
아내의 성화에 떠밀려 처음 재취업을 준비할 때만 해도 그는 자신만만했었다. 공직생활을 하며 5차례에 걸쳐 국무총리와 장관 등의 표창을 받기도 했고 사무 업무와 관련된 각종 자격증을 가지고 있었기 때문이다. ‘나 하나쯤 취업할 곳이 없겠나’는 생각으로 100여개의 회사에 사무원, 사무보조원, 행정관리직, 사무장 등으로 이력서를 냈다. 그러나 그를 기다리고 있던 것은 높디높은 재취업의 벽이었다.
“너무 많은 데서 연락이 오면 어떻게 해야 할까를 고민했었어요. 그런데 이게 웬일인지 3개월이 지나도록 연락 오는 곳이 하나도 없는 거에요. 많은 보수를 바란 것도 아니고 저처럼 경력 많은 사무원을 채용하면 회사에 훨씬 도움이 될 텐데 왜 소식이 없을까 싶었죠. 나중에 알고 보니 제가 지원한 장년모집의 대상은 40-50대더라고요. 60대에 들어선 저는 이미 취업시장에서는 고령자였던 거에요. 내 나이가 벌써 그렇게 됐나 하는 허탈한 마음에 포기하고 싶었어요. 생활에 활력을 되찾기 위해 재취업에 도전한 건데 오히려 나는 쓸모 없는 없는 사람이라는 생각이 들고 점점 자신감을 잃게 되더라고요.”
약간의 우울증이 생길 만큼 힘든 시기였다. ‘나이’라는 어쩔 수 없는 핸디캡도 극복해야 했다. 그때 도움이 되었던 것이 바로 퇴직 전 동료직원을 따라 들었던 은퇴설계교육이었다. 당시 강사가 강조했던 대로 눈높이를 낮춰 고령의 나이에도 할 수 있는 일을 찾는 데에 집중했다. 화려한 이력서가 아닌 ‘맞춤형 이력서’를 작성하려는 노력도 있었다.
“나이와 무관하게 할 수 있는 일 중 제가 원하는 조건에 맞는 일을 찾고자 했어요. 특별한 자격요건 없이 주간에 적당한 여유시간을 가질 수 있고 집에서 가까운 곳에서 할 수 있는 일을 찾고 싶었죠. 그 중 하나가 바로 주간보호센터 보조원이었어요. 최근 새롭게 생긴 직업인데 간호사와 요양사를 보조해 어르신들의 생활을 돕는 일이에요. 업무와 연관 없는 수상내역이나 경력은 과감하게 버리고 지원한 회사에서 필요한 업무능력을 위주로 맞춤형 이력서도 썼어요. 그렇게 간절히 준비한 덕분인지 두 개의 회사에서 면접 기회를 얻을 수 있었죠.”
그러나 떨리는 마음으로 도착한 면접장에서 그는 청천병력 같은 말을 들었다. 어르신들의 돌봄(케어)에는 여자가 더 적합할 것 같아 여자직원을 채용했으면 한다는 말이었다. 힘들게 얻은 기회이니만큼 그 허탈함도 상당했다. 이왕 불합격이 될 거면 속 시원하게 말이라도 한 번 해보자는 심정으로 남자직원을 뽑았을 때의 장점을 조목조목 얘기했다. 이 때의 한마디가 면접관들의 마음을 움직였다. 만장일치로 권재구 선생님이 합격한 것이다. 결과 발표 날, 밤새 잠을 설치고 혹시나 하는 기대로 전화를 기다리고 있던 그에게는 꿈만 같은 소식이었다.
액티브시니어: 권재구 선생님 ②에서 이어집니다.
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